Aucun vin n’est plus associé au soleil, à la méditerranée et à la légèreté de vivre que le vin rosé. Néanmoins loin de se résumer uniquement à un vin léger et frivole, dépourvu de caractère, voici un rosé marqué par la finesse et l’élégance.

Élaboré sur une base de Grenache, de Cinsault et de Syrah, la robe pâle et diaphane rappelle le pétale de rose, celui que l’on retrouve en bouche, associé aux framboises et aux litchis. Sa fraîcheur rappelle celle du pamplemousse, croquant et persistant, sa douceur celle d’un fruit bien mûr. Associé à la cuisine méditerranéenne, à des plats asiatiques, ou à un moment de farniente estival, il vous invite à une séance de l’art de vivre méditerranéen qui ne se refuse pas.

Crée par l’homme, la nature trouve néanmoins sa place dans les paysages viticoles : des haies installées en bordure, des talus fleuris, un enherbement naturel ou semé entre les rangs… On dirait que la vigne reprend de la couleur.

Des endroits où la vigne pousse en harmonie avec la flore et la faune environnante, il y en a plein en Vallée du Rhône. Personnellement, j’aime aller à Gigondas, village viticole lové contre le flanc nord des Dentelles de Montmirail. En partant de l’Ouvèze, petite rivière sauvage qui a jadis apporté d’impressionnantes quantités de cailloux pour créer les sols viticoles et les terrasses en dessous du village, on peut monter jusqu’en haut, pour se trouver au milieu des formations calcaires du massif montagneux. Ici, la vigne s’adapte au paysage et semble s’accrocher à la roche pour profiter de la vue. Une vue qui traverse toute la vallée jusqu’à l’Ardèche, de l’autre côté du Rhône.

Juste au-dessus du village on trouve le « Clos Derrière Vieille », quelques hectares de vignes en terrasses, où les Grenache et Mourvèdre ainsi que quelques Syrah du Domaine Santa Duc prennent de l’hauteur. Les parcelles les plus hautes se trouvent au milieu des bois, des bois qui poursuivent ensuite leur ascension vers les rochers blancs si caractéristiques des Dentelles.

« J’aurais pu défricher ces terres et planter davantage, » explique Yves Gras, « mais l’endroit me plait tel qu’il est. Et puis, les bois protègent les parcelles, créant un microclimat favorable à la vigne. »

Favorable à la vigne et donc favorable au vin. Car le goût du vin n’est-il pas le reflet de son terroir ?

Encore en pleine cueillette, les premiers fruits rentrés nous ont déjà donné un bel aperçu de la qualité du millésime. Nos vignobles n’ayant pas subi le poids d’une canicule au mois de juillet, les raisins se présentaient avec un très bel équilibre sucres/acides et une qualité polyphénolique exceptionnelle. La précocité de l’année annoncée au printemps s’est réduite à quelques jours seulement, grâce aux orages et pluies bénéfiques du mois d’août. Les dégustations de baies de raisin et les premières vinifications en route, laissaient pressentir un millésime harmonieux, sans excès de chaleur et de puissance.

Fidèles à notre objectif de respecter la fraicheur et le fruit, les vinifications ont été effectuées à des températures relativement fraîches, sans dépasser 25°C afin de préserver l’aromatique délicate du Grenache, avec des durées de cuvaison de 12 à 18 jours. Après de premiers essais concluants d’élevage en jarre de Terracotta sur le millésime 2014, nous avons décidé d’augmenter la quantité de jarres dans le chai.

Le millésime 2010 en vallée du Rhône, ça reste un excellent choix. Mûris lentement et longuement, tous les raisins ont pu être cueilli à pleine maturée, donnant des vins d’une finesse et d’un équilibre remarquable.
Cet assemblage de Syrah et de Grenache, issu de vignes plantées sur le terroir de Roaix, situé entre Rasteau et Vaison-la-Romaine, remplit le verre d’un rouge sang sombre et opaque. Un puissant bouquet de figues et d’abricots secs, de pain d’épices et de réglisse émane du verre à la recherche d’un nez réceptif. Le mien, de nez, se laisse immédiatement séduire, fasciné par la puissance et l’évolution du bouquet vers un parfum de cerises et d’autres épices.

Une acidité vivifiante, des tannins fins encore jeunes, une belle sucrosité qui enveloppe le tout, des épices encore et partout et une superbe persistance des saveurs. Équilibré, gouteux et encore marqué par la jeunesse, ce vin nous fait une belle promesse de garde. Consommé aujourd’hui, il mérite la carafe.

ACCOMPAGNEMENT CARNIVORE : L’intensité et la pureté du vin méritent une belle viande rouge, bœuf, agneau, autruche, grillée ou à la poêle, sans chichis, avec juste ce qu’il faut en sel et en poivre. Pour des mets plus élaborés, accompagnés de sauces et d’épices, attendez encore quelques années pour qu’il déploie davantage ses arômes tertiaires.

ACCOMPAGNEMENT HERBIVORE : Légumes grillés à l’huile d’olive, gratin de courge, Tofu-Burger sauce balsamique, Tagliatelle aux cèpes fraiches… Allez chercher de la puissance dans la cuisson et la préparation de votre matière végétale !

La dernière récolte était tardive. Le secteur Gigondas, Plan de Dieu, Rasteau…, n’a subi que peu de précipitations pendant le mois de septembre, ce qui nous a permis d’atteindre la pleine maturité dans des conditions sanitaires favorables. Nous avons en effet vendangé les derniers raisins le 10 octobre.

Persuadés que le goût du vin prend racine dans le terroir et ses fruits, notre travail en tant que vinificateurs est minutieux et peu interventionniste. Notre objectif principal est de préserver l’entière qualité du raisin : un tri soigné de fruits mûrs, aromatiques et frais, une fermentation avec des levures naturelles, des temps de macération et une extraction douce adaptées au profil tannique des raisins.

Au moment de l’encuvage nous utilisons de faibles doses de soufre sécurisant pour éliminer les souches de levures problématiques. Cela correspond parfaitement à notre philosophie. Ni ami, ni ennemi du soufre, nous adaptons son utilisation aux besoins de chaque millésime, de chaque contenant et de chaque cuvée. La sensibilité à l’oxydation des différents cépages, la fréquence des soutirages pour éliminer les lies, l’ouillage des foudres et barriques et la fraîcheur constante de notre chais d’élevage présentent, entre autres, des facteurs essentiels à prendre en compte pour un vieillissement et une maturation réussie. Seul l’ensemble de ces paramètres permet aux vins d’évoluer vers l’harmonie gustative et la libre expression de leur origine.

La quête d’une expression pure et noble du fruit et de nos terroirs a guidé notre travail de vinification et d’élevage ces dernières années. Le bois joue toujours un rôle important dans la maturation de nos vins. L’ouillage et l’apport de tanins du bois permettent une oxygénation et une évolution maîtrisée, tout en respectant la fragilité d’un cépage comme le Grenache. En remplaçant la majeure partie des barriques par des foudres, nous avons néanmoins considérablement changé le rapport de force entre ces deux éléments qui sont le bois et le vin. Il nous semble primordial de garantir que le dernier garde toujours la main sur le premier.

Dans la continuité de cette démarche, nous avons renforcé notre cuverie d’élevage de trois jarres en terre cuite d’Impruneta de 800 litres chacune. Dans ce haut lieu de poterie italienne proche de Florence, on extrait en effet depuis des siècles une argile particulièrement adaptée à la fabrication de jarres. Façonnées à la main, ces récipients sont parfaitement lisses et étanches et permettent d’élever le vin sans apport tannique et aromatique. Leur forme spécifique favorise l’expression du fruit et préserve la minéralité et la tension des vins. Pour ce premier millésime, les trois jarres accueillent respectivement un vin à base de Grenache issu de la Crau à Chateauneuf-du-Pape et un vin à base de Mourvèdre vinifié à partir des raisins des Hautes Garrigues de Gigondas.

La commune et le vignoble de SABLET se nichent confortablement contre la face nord des Dentelles de Montmirail, entre les communes de Gigondas et de Séguret. Sur ses 340 hectares de vignes, les vins rouges dominent largement. Les blancs de Sablet constituent donc une rareté, ce sont des vins précieux…

Cet assemblage de Viognier, Bourboulenc, Grenache, Clairette et Roussanne se présente avec une belle robe dorée étincelante dans le verre. On peut dire qu’il donne soif aux yeux ! Son bouquet continue le travail de séduction entamé en me présentant une belle coupe remplie d’abricots frais, ainsi qu’un généreux bouquet de petites fleurs blanches.
Rond en bouche, voire crémeux, il ne manque pas de légèreté et souligne sa fraîcheur par quelques flaveurs d’écorce de pamplemousse et de citron.
Un vin de très bonne compagnie, qui se plaira à merveille sur votre terrasse, au bord d’une piscine ou de la mer méditerranéenne.

ACCOMPAGNEMENT HERBIVORE : une belle salade verte avec des tomates et des poivrons confits, de la fêta et des pignons, un humus crémeux au piment, un curry au légumes et au citron vert.
ACCOMPAGNEMENT CARNIVORE : une salade pamplemousse-avocat aux crevettes pimentées, une volaille grillée aux épices, une dorade au four.

Pas moins de quatre terroirs (Rasteau, Vacqueyras, Roaix et Séguret), six cépages (Grenache, Syrah, Mourvèdre, Carignan, Cinsault et Clairette), ainsi que plusieurs personnes (dont Yves et Robin) ont contribué à l’élaboration de ce magnifique Côtes du Rhône 2012 rouge.

Et justement, rouge il est ! Rubis, profond, brillant… un bijoux à regarder. Il m’accueille avec une généreuse coupe de fruits rouges, noirs et frais, plein à ras bord avec des framboises, des fraises, des mûres et du cassis. Le poivre apporte un peu de fraîcheur, le laurier et le romarin un peu de nature méditerranéenne. Gourmand, moyennement tannique, agréablement frais, droit et précis… On peut dire ce que l’on veut, c’est un « Côtes du Rhône d’élite » comme il se doit.
Vous allez adorer d’avoir ce vin en cave, car il fait honneur à toutes les occasions qui nécessitent une très bonne bouteille de vin rouge. Mais attention, si jamais ça se sait, vous risquez de voir le nombre d’amis qui passent à l’improviste drôlement augmenter…

ACCOMPAGNEMENT CARNIVORE : La cuisine méditerranéenne à toutes les sauces. Du porc, du bœuf, de l’agneau ou du canard, poivré et salé, accompagné de quelques légumes grillés à l’huile d’olive.
ACCOMPAGNEMENT HERBIVORE  : Toujours la cuisine méditerranéenne à toutes les sauces, sans porc, bœuf, agneau ou canard… Gardez juste les légumes grillés à l’huile d’olive, ajoutez du riz ou du pain toasté frotté à l’ail.

« Un Cru charnel à l’esprit généreux », c’est ce que dit RASTEAU de RASTEAU. En tous cas depuis 2010, année de naissance de ce 8em Cru de la vallée du Rhône méridionale, auparavant classé comme Côtes du Rhône Villages. Ici c’est le GRENACHE qui règne en maître (aidé par la SYRAH et le MOURVÈDRE principalement, mais également par les « petites mains » du CARIGNAN, de la COUNOISE et bien d’autres) et pose les fondations pour des vins rouges secs somptueux et des vins doux naturels séduisants et intrigants.

Située au nord de l’Ouvèze entre 120 et 360 mètres d’altitude, l’appellation propose une belle diversité de sols aux vignes. De haut en bas, on rencontre des Marnes, du sable et des Safres, ainsi que des anciennes terrasses caillouteuses. Un beau terroir, essentiellement orienté vers le sud et le soleil, caressé et tempéré par le Mistral.

Ce que j’aime dans « les RASTEAU » ? Leur puissance, c’est la première chose qui me vient à l’esprit. Un mot ambivalent, car souvent traduit par « riche en alcool ». Mais pas obligatoirement. Bien entendu, la plupart des vins de l’appellation s’associent davantage à l’automne et à l’hiver, mais « la minéralité » et « la fraîcheur » font bien partie du vocabulaire de dégustation « Rastellain ». Non, je parle plutôt de la puissance générale des vins, de leur présence aussi bien au nez qu’en bouche. Rond et dense en bouche, une structure tannique parfois impressionnante, un bouquet puissant, plein de fruits et d’herbes dans la jeunesse, plutôt sur les épices, les fruits confits et le tabac après quelques années de vieillissement.

Ce qui est certain, c’est que l’on produit des bouteilles à fort caractère, méditerranéen et authentique sur les quelques 950 hectares de cette appellation. Des bouteilles, dont je ne me prive jamais et qui se sont fait une belle place dans ma cave…

RASTEAU « LES BLOVAC » DU DOMAINE SANTA DUC
Origine : Vieilles vignes implantées en majorité sur le lieu-dit Les Blovac à Rasteau. Côteau d’argiles, sables et cailloux orientés Sud.
Cépages : Grenache 70 %, Syrah 15 %, Mourvèdre 15 %.
Vinification : Vendange égrappée, longue cuvaison avec contrôle des températures et extraction douce.
Élevage : En foudres et cuves sur lies.